对于一家成熟的大公司而言，想推广自家的新服务，各种资源可谓信手拈来。他们可以不计代价地在用户聚集的主流市场买断广告位，用自家上亿装机量的客户端推送广告弹窗，甚至聘请一家专业的广告公司，让产品出现在电视广告、地铁、电梯乃至渗透进潜在用户生活的各个角落。
但大多数初创公司却没有这个“烧钱”的能力，他们是市场推广的弱势群体。徒手起家的创业者掌握的资源有限，能够仰赖的更多是一些几乎零成本的方式，比如交换流量、撰写软文、申请报道、邀请转发等。
《商业价值》杂志曾针对初创公司做过一次调查，结果80%的创业者认为，公司推广面临的最大问题并非现有的推广渠道效果不佳，反而是因为效果太好——以至于价格不菲，他们根本负担不起。在此环境下，近年来一种适合初创团队的产品营销推广方式正在悄然兴起。这种方法如果运用得当，能以最少的投入四两拨千斤，释放出强大的能量。在揭开它的神秘面纱之前，让我们先来看一个故事，具有代表性的互联网免费电子邮件提供商hotmail快速增长的例子。
Hotmail刚推出时反响平平，并没有立即赢得市场的认可。按照当时惯用的宣传套路，Hotmail应当选择在路边的大型广告牌投放广告，或是在当地的电台购买广播时段。
但对于一家网络公司而言，指望当地偶然开车路过广告牌或听到广播的卡车司机，马上理解什么是“基于网页的电子邮件系统”，存在一定难度，对方也不一定有实际需求，广告费很可能要打水漂。
他们需要一种更精准的方式来找到真正的用户。
聪明的投资人蒂莫西·德拉佩尔想出了一个绝妙的主意——他们在每一封用Hotmail发出的邮件末尾签名处，增加了一行附言：“我爱你。快来Hotmail申请你的免费邮箱。”
在仅仅几个小时之后，这一改动使Hotmail的用户注册曲线发生了戏剧性的变化，原本无人问津的服务，开始以每天3000个新用户的速度增长。
Hotmail在用户间逐渐形成口碑，每封发出的邮件成为了病毒式的广告宣传，被另一个原本就有电子邮件使用习惯的人接收，这种一传十十传百的放大效应，使用户增长如滚雪球般越来越快。
在六个月的时间内，Hotmail迅速成为互联网新兴服务的翘楚，成功斩获了100万用户。
随后凭借这一庞大的基数，仅五周之后，Hotmail就获得了第二个100万用户。
直至出售给微软之前，Hotmail的全球用户总量达到了惊人的1200万人——要知道当时全球的网民数量也才不过区区7000万人。
hotmail仅依靠一行文字，就恰到好处地撬动了它的用户为它免费进行宣传。整个过程既没有生硬植入的骚扰信息，也没有大张旗鼓的巨额投入。这就是增长黑客发挥所能的最佳案例。
增长黑客通过对产品核心价值的理解，用最简单的语言描述了这个产品是什么，能解决什么问题，清晰的定位出用户的需求并给予解答，以减少市场推广和低成本产品改进的方式，让产品被市场了解-接受-使用-增长，以小搏大赢得用户，助推企业发展。
